Na ovoj fotografiji iz 1916. godine, njemačke vojske, učesnik rata iz prošlosti susreće se s oružjem budućnosti. Godinu dana ranije, njemački vojnici su prvi put upotrebili 150 tona plinovitog klora kod Ypresa, čime je započelo doba oružja za masovno uništenje. Istovremeno, mazge i konji su i dalje bili ključni za ratnu logistiku – i morali su biti zaštićeni. Napad plinom iz 1915. godine potpuno je iznenadio švicarsku vojsku; trebale su dvije godine prije nego što su mogli proizvesti – neefikasnu – plinsku masku tipa vreće zasnovanu na francuskom modelu.
U Drugom svjetskom ratu, Švicarci su također imali plinske maske za svoje vojne konje, ali tek 1944. godine. One su ostale u upotrebi do 1988. godine. Koliko su zaštite zapravo pružale životinjama, nije jasno. Dizajn je bio zasnovan na pogrešnoj pretpostavci da konji ne dišu na usta, što, kako je jednom primijetio bivši komandant transporta, čine u stresnim situacijama. Usput, čak ni u Prvom svjetskom ratu ove životinjske maske nisu pružale potpunu zaštitu. Do kraja rata 1918. godine, procjenjuje se da je osam miliona konja i mazgi uginulo, mnogi od napada plinom, ali i od granatiranja, iscrpljenosti, bolesti ili gladi. Ratovi ne uništavaju samo ljudske živote.
(nzz)
(spagos)
